Отряд Дедова предотвратил диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но были остановлены. Среди убитых один оказался знакомым — на руке у него была знакомая фашистская татуировка. Это напомнило Дедову его юность, когда из-за драки, куда его втянул старый друг Ткаченко, он чудом избежал тюрьмы. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился в клуб «Родина» преподавать. Там Вова Груздев рассказал, что его приятель Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет в разбитой семье: мать пьет, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит Вову привести его. Но Вадим, поссорившись с пьяной компанией матери, снова сбегает и угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой. Описание совпадает — на запястье у разыскиваемого та же зловещая татуировка…
